キミと空とネコと63

響夜はイライラしていた。

パーティの日以来カイトと連絡が取れない。

時間を作ろうにも小田切が次々と仕事を入れ、嫌だと断ろうとすると「もっと作家としての自覚を持ってください。」とますます時間を取れないようにする。

食事の時間と風呂に入る時間、寝る時間さえスケジュールを小田切が管理しており響夜の時間などどこにもないのだ。電話をする時間さえ取れない。携帯さえ小田切が持ち、かかってきた相手を見て小田切が必要とあれば話が出来るという馬鹿げた事態に響夜はなっていたのだ。

聖夜や雪夜とさえ電話をさせてくれない。

マンションも場所が良くない、集中できないとホテルに缶詰状態にされていた。

そんな状態で良い物がかけるわけもなく、執筆は遅れていく。締め切りは近づく。

小田切は響夜の状態をよく見ている。

爆発しそうになる前に一息つかせる。

聖夜や雪夜と外食させたりする。

響夜が欲しいのはカイトの情報で聖夜も雪夜もそれに関しては何もわからない。

仕事は辞めてはいないが今は体調を崩して休んでいると聖夜からの情報があったくらいだ。

あの日何があったのか？考えても響夜にはわからない。

「響夜、オレは小田切に気をつけろと忠告したよな。」

聖夜に言われ、確かにそう言われたが、何をどう気をつければよかったのかわからない。

「カイくんとは連絡がつかなくなったよ。聖夜もボクも。」

「今はどうしようもない。麗華に聞いたら、カイくんは仕事を辞めたわけではないから仕事に復帰したら聞けばいい。オレはあの小田切とかいう男が何かしたと思うぞ。アイツは作家をベストセラーにするためならいらないと判断したものは排除するらしいからな。」

「そうなのか？」

「響夜、オマエ自分の編集者の事を何も知らずにいたのか？信じられない。そこが甘いっていうんだ。」

「兄さん、響夜を責めても仕方ないよ。」

「カイくんに何かあったらと思うといたたまれないんだ。あの子は儚すぎる。人を責めることなく自分を殺していくだろう。心を･･･。」

「確かにそうだね。響夜はわかってたはずだよね。海人くんに再び逢えてからの響夜はちゃんと海人くんを見れてたのか？ボクは響夜が本気だと思ったから海人くんの事をちゃんと守れると思ったから、本気になる前に諦めたんだよ。響夜にもそう言ったよね。今の響夜には海人くんをまかせられないな。」

挑発的な目で雪夜に見られる。

聖夜はそんな二人を静かに見比べている。

「オレはカイトじゃなきゃダメなんだ。確かにカイトに逢えて浮かれすぎてた。小田切にも何の疑いも持ってなかった。甘いと言われても仕方ない。今からじゃ遅いのか？」

聖夜と雪夜は視線を合わせて冷酷な笑みを浮かべる。

「響夜。オレ達は『杉野3兄弟』だぜ。あなどるなよ。小田切の事はオレと雪夜で調べる。お前は取り合えず仕事をこなして自由に動ける時間を作れ。」

「わかった。聖夜、雪夜頼む。」

「響夜に頭を下げられるなんて初めてじゃないか？」

苦笑する聖夜に雪夜も笑い出し、3人で声を出して笑う。

まだ終わったわけじゃない。これからだ。

響夜の中で闘志が燃え上がる。

聖夜と雪夜という頼もしい兄がいることに感謝する。

小田切は響夜を爆発させまいと聖夜や雪夜にあわせたのだが、それが自分の首を締める事となるなんて思いもしていないだろう。さすがに杉野3兄弟のリサーチまではしていなかったようだ。

カイトに逢うために響夜は鬼のように仕事をこなしていく。

小田切はこの前の息抜きが功を奏したのだと自分の采配にうぬぼれる。

カイトを排除出来たと思っていることも小田切の心を躍らせていた。

やっぱりオレは優秀な編集者だ。オレ以上の編集者なんていないと自惚れていた。

「カイト、もう少し待っててくれ。ちゃんと迎えに行くから。その時は二度と離しはしない。何があっても。」

前にも同じように言ったことを思い出し苦笑する。カイトが消えた時そう誓ったはずなのに自分の甘さでカイトを苦しめている。もう苦しませることはしない。前以上の更なる気持ちが沸々と湧き上がる。

「カイトを幸せに出来るのはオレだけだ。カイトにだってわかってるはずだ。」どうしてそう思うのか響夜にもわからないけれど、その思いは確信している。

「カイトが苦しんでいませんように･･･。」

今は仕事を片付け、小田切の様子を見ながら休みを何としてでも取ることだ。

窓の外の三日月を見ながらカイトを思う。

「カイト、今どうしてる？オレはカイトを愛してるから。どこにいても、何をしてても･･･。」

その頃カイトもベランダから三日月を眺めていた。コウキは風呂に入っていて今は一人の時間だから。

「響夜、今日はキレイな三日月だよ。響夜、もう逢えないけど、オレは響夜のことを忘れない。愛してる。」

頬に一筋の涙が零れ落ちる。儚い響夜への恋心が溢れた。





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